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O mundo dá voltas e não há lugar melhor para falarmos de
voltas do que a categoria dos ovais. A etapa de Charlotte da Sprint Cup, 5ª
válida pelo Chase 2013, foi uma lição disso. Os carros da Hendrick dominaram a
prova e tudo levava para mais uma vitória de Jimmie Johnson. Juntos, os carros
do Sr. H lideraram 313 das 334 voltas da Bank of America 500, mas não lideraram
a única que importa: a última. Essa honra ficou com o atual campeão, Brad
Keselowski, que, até hoje, vinha em um ano para esquecer.
Com 130 voltas na ponta, Jimmie Johnson estava disposto a
sair de Charlotte na liderança do Chase. Matt Kenseth andou sempre entre os
ponteiros, mas não era páreo para o Chevy #48, que só não liderou mais voltas
que seu companheiro de Hendrick, Kasey Kahne, que manteve o Chevy #5 na
liderança por 138 giros.
Acontece que tinha uma bandeira amarela no meio do caminho.
Na volta 312, mais precisamente, essa amarela foi substituída pela verde e
começou o calvário do pentacampeão. Um erro na largada fez JJ despencar para
sétimo e seus quatro pneus novos foram de grande valia para trazê-lo até a 4ª
posição final, uma atrás do líder do campeonato, Matt Kenseth (Toyota #20), que ampliou em
um ponto a diferença entre os dois.
Lá na frente, Kasey Kahne aproveitou o erro de Johnson para
assumir a ponta. Depois de dominar a maior parte da prova, sua vitória era uma
barbada, mas, durante a última parada nos pits, Kahne colocou apenas dois pneus
novos. Brad Keselowski, com quatro pneus trocados, foi ficando cada vez maior
no retrovisor de Kahne até que, na volta 326, atacou e tomou a ponta da corrida
para liderá-la até a bandeirada final. Ao todo, o Penske #2 do atual campeão da
Sprint Cup liderou apenas 11 voltas. Depois de uma temporada horrível, sem se
classificar para o Chase, Brad pode estar retomando o ânimo para 2014, quando
estará mais acostumado com o equipamento da Ford, voltando à velha forma que o
levou ao título de 2012. Certamente, torcemos por isso! Depois de tudo isso, assim terminou a Bank of America 500, em Charlotte:
Voltando ao Chase 2013, que
ainda não está decidido, o azar de Jimmie Johnson manteve Matt Kenseth na
liderança, com 2225 pontos. JJ segue na segunda posição, com 2221. Kevin
Harvick (2196), Jeff Gordon (2189) e Kyle Busch (2188) completam os cinco
primeiros e ainda têm esperanças. Greg Biffle (2167), Kurt Busch (2166), Clint
Bowyer (2162), Dale Earnhardt Jr. (2159), Carl Edwards (2158), Joey Logano (2150),
Ryan Newman (2147) e Kasey Kahne (2144) copletam os 13 que disputam o Chase,
mas já tornaram-se coadjuvantes nas próximas etapas. A NASCAR volta à pista no
próximo domingo, em Talladega, com disputa da 6ª etapa válida pelo Chase for
The Sprint Cup 2013.
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